一切都塵埃落定後，日子又回到了宮變之前，昭陽還是待在皇帝的宮裏，皇帝早出晚歸忙政務，除了她的身體漸漸有了孕婦的樣子以外，日子似乎沒有什麽兩樣。

說是歲月靜好也不為過，只是略顯俗氣。

立皇後的事還沒有確定下來，皇帝是鐵了心，可這事畢竟出格了點。且不提昭陽的身份是罪人之後，光說老四那頭不也下了詔書，要立她為皇後嗎？老四是不成了，可她這名聲也壞了。

小春子很會說話，總是湊在昭陽耳朵旁邊遞些小道消息：“今兒皇上又發脾氣了，說是禮部侍郎黃忠則跪在朝堂上拿祖宗說事兒，硬是要皇上打消立後的念頭。”

“剛才中書省的折子又來了，說哪哪兒又有官員聯名上書什麽的。”

……

他的消息來自哪裏，這太明顯。德安是皇帝身邊的人，早朝也好，批折子也好，他總在左右。但他是禦前大總管，這些話是不能夠親自來跟昭陽說的。可小春子是他徒弟，是他幹兒子，被皇帝知道，頂多說一頓對底下人管束不力，不至於落下個私傳話柄的罪名。

昭陽倒是不急。

“當不當皇後的，有什麽兩樣呢？”

“哎喲我的祖宗餵，這可是小的這輩子聽到最離奇的話了。”小春子砸砸嘴，“還沒什麽兩樣呢，您這話到哪兒去說都說不過去吶！皇後和宮女，這得什麽天壤之別啊！宮女多如牛毛，皇後可只有一個！您也真是奇了，不當娘娘，甘當宮女！”

昭陽自有打算，只似笑非笑瞧他一眼，啐了一口：“你這才是皇帝不急太監急。”

恰好皇帝從外頭走進來，剛跨過門檻呢，明黃色的衣袍在身後晃晃悠悠的：“誰說皇帝不急了？朕急得要命。”

昭陽立馬站了起來，吩咐小春子：“去，去把煨著的那碗銀耳蓮子羹端過來。”

“你坐著，沒事不要操勞。”皇帝幾步走到她身旁，按著她的肩要她坐下去。

“哪兒那麽金貴呢，我又不是瓷娃娃。”她擡頭沖他笑，“知道你這幾日在前頭忙，火氣也大，我讓司膳司那邊做了點下火的東西來。那銀耳蓮子羹不甜，我特意囑咐了不要放糖，免得你不愛喝。”

說著，她又不以為然地撇撇嘴：“你是主子，可嬌貴著呢！特別是那張嘴，挑得不行。”

皇帝把話茬接過來，煞有介事地點點頭：“是，是挑，尤其是眼光。”

她也不說話，拿眼瞧他，斜斜的，又嬌憨又機靈。

他沒忍住，伸手把弄著她腦門後面的那根小辮子，低聲說：“要不怎麽挑上你了呢？我有昭陽，天下皆知。”

昭陽由著他把玩她的小辮子，只慢慢地嘆口氣：“您這又是何必呢？立不立皇後，我也沒那麽在意，橫豎知道您心裏只有我，旁的都沒那麽緊要了。您要是因為我，因為這個，被天下人嘲笑指摘，那我可成了千古罪人。”

“你忘了麽，我在江南就跟你說過的，我不會讓你做妾。”他的聲音輕飄飄的，卻很踏實地落在心口上，熨帖又溫柔，“君子一言，駟馬難追。”

昭陽擡頭沖他笑：“可我倒是盼著晚些立後，晚些得到名分。那詔書一下來，我就沒法在你這兒待著了。坤寧宮好是好，可離你這兒還有那麽段距離，再也不能擡頭低頭都看到了。”

他頓了頓，很有決斷地說：“那我就日日召你來侍寢。”

昭陽：“……”

這話剛好落入小春子耳朵裏，他正端著托盤往大殿裏走呢，冷不丁聽見這種有顏色的情話，腳下也是頓了頓。但他是誰啊，德安選拔出來的人，那可是人中人，俗稱人精！他目不斜視，眼觀鼻鼻觀心走到桌子前頭，把托盤那麽一放。

“主子，銀耳蓮子羹。”他聲氣兒可洪亮著呢，一點沒有什麽不自在。

昭陽有點臉紅，可再看看皇帝，看看小春子，主仆倆都一臉老神在在的。

得，這乾清宮裏的人都是厚臉皮的主，她可自嘆不如！

老四一直被軟禁在玉華宮裏，那玉華宮從前是靜安皇貴妃住過的地方，如今老四被軟禁在裏頭，也是皇帝安排的。

他這個四弟一心要他肝顫寸斷，要他痛失所有，皇帝雖不見得會狠毒到殺了手足至親的地步，可也要讓他知道，日子不會好過了。

淮北的日子雖然不如這宮中氣候宜人，但皇帝心裏是清楚的，老四在那邊完全是個土皇帝，極盡奢侈，夜夜笙歌。

他沒管過，只要那位安安分分待在淮北，他可以讓他做個瀟灑的富貴王爺。

可如今出事了，他也不會再讓老四過那種舒坦日子。

老四那個性格，陰狠暴戾，最記仇了，讓他住在那玉華宮裏，時時刻刻提醒著他他的慘敗，不管是當初靜安皇貴妃還在的時候，還是如今他卷土重來的這一次，輸就是輸，再來一百次也是同樣的下場。

皇帝把前朝的事都處理完了，在某個雲淡風輕的春日裏親自去了一趟玉華宮。

那位容貌俊美的四王爺如今已經失去了昔日風采，胡子拉碴，衣衫不整。他坐在地上喝酒，一地亂七八糟的酒壇子把路都給堵了，零零散散還有些壇子的碎片，顯然這位脾氣不好的主兒心情不好時，把它們給摔了個粉碎。

皇帝繞過那堆酒壇子，走到老四跟前，居高臨下地看著他，平靜地問了句：“醉了還是醒著？”

老四擡眼，冷冷地看他一眼，沒有說話。

但那眼神說明了一切，恨意是清醒的證據。

皇帝隨手拎了把凳子擺在跟前，舒舒坦坦地坐了上去，看著老四那樣子，語氣裏竟有幾分愉悅：“看你把自己弄成這副模樣，我心裏舒服多了。”

老四握住酒壇子邊沿的手用力到青筋暴起，指尖泛白。

“你是知道我為什麽把你弄到這玉華宮來的，看你不辜負我的一片苦心，成全我折磨你的心情，我就知道咱倆畢竟還是兄弟一場。”他說的話可是句句誅心，故意要人不好過。

幾乎是一瞬間，老四手裏的酒壇子朝著他砸過來。

皇帝早有防備，伸手一把奪過那酒壇子，往地上一扔，閃電般握住老四的手腕，微微一使力，把他又給拎到地上去了。

“病成這個樣子，還日日酗酒，你以為你還有力氣跟我過招？”皇帝淡淡地問。

老四終於開口了，嗓音低沈陰冷得不像話，竟有些不像是這人間發出來的聲音，而是來自地獄的修羅：“是啊，我沒力氣跟你過招的，但那跟酗不酗酒沒關系。我從來都不是你的對手，不是嗎？”

生來帶著病，病在骨子裏，吃再多補藥也依然無濟於事，他根本就是老天遺棄的廢人。

皇帝盯著他，他的長相大部分來源於顧家的血脈，可也帶著靜安皇貴妃的艷麗與精致。他看著更秀氣，更柔弱，也更像上天精心雕作的作品。

“人人生來不同，各有所長，理應各司其職。你到今日落到這個下場，不要怨天怨人，更不該怨我。你不善騎射，卻自小要跟我比騎馬射箭，結果每每看到我圍獵時碩果累累，就恨不得一箭射死我；你身子骨弱，卻不甘示弱非得學我去兵營帶兵操練，那不是你的強項，天寒地凍去一次，回來得臥床大半個月；你明明通音律，善丹青，可非得把那些兵書政理給堆在書房裏逼自己咽進肚子裏去，你痛苦，痛苦之餘還要我跟著你一起痛苦。”

他很少說這麽多話，更是多年不曾與老四說過這樣多的話。

事實上自打老四八歲之後，靜安皇貴妃破壞了兩人最後的一點手足之情，他就再也沒有和老四交過心了。

如今，一人為王，一人為寇，終於是時候把那些年的恩怨都了結了。

皇帝平靜地盯著那個和自己有一半相像的人：“你非要比，輸了卻又不服氣，你不覺得這一輩子都活得很痛苦嗎？”

老四忽然間哈哈大笑：“我非要比？是我非要比嗎？你當然這樣說了！你什麽都有了！你有健康的身體，有太傅的跟隨，有朝臣的支持，你是太子，什麽都有，你當然不會像我這也活在陰影之下，什麽都是輸了！你應有盡有，你有什麽比不過我的？”

面對他的歇斯底裏，皇帝站起身來，慢慢地說了一句：“你錯了。”

在這陰冷的大殿裏，他似乎看見了很多年前的一幕，當母後病了，那夜宮中當值的太醫卻在這玉華宮裏給靜安皇貴妃請脈。

他，堂堂太子，驚慌失措地要來請太醫，卻只聽見守在皇貴妃身邊的父皇不耐煩地對前去通傳的太監說：“滾！都滾出去！貴妃不舒服，太醫哪裏都不去！”

那小太監戰戰兢兢地跪在地上：“可是，可是皇上，皇後娘娘她病得厲害，太子殿下擔憂不已，實在無法，才，才——”

靜安皇貴妃一聲一聲輕輕地呼喊著，像是疼得厲害。

“都聽不懂朕的話是不是？”裏頭的人一下子暴怒了，“朕不管什麽皇後不皇後，你讓太子回去！皇後就是病死了，太醫也得先給朕把貴妃治好了！”

先帝早就不愛皇後了，甚至是痛恨皇後。皇後就是死了，那他大概也只會拍手叫好，對他的真愛靜安皇貴妃笑著說一句：“朕終於可以立你為後了！”

那一年，尚為太子的當今皇帝就這樣站在門外，將先帝的話聽得一清二楚。

就在這玉華宮外，就在那石階之下。

皇帝看著老四，慢慢地說：“你有父皇的疼愛，有皇貴妃的陪伴，曾經承歡膝下，甚至父皇臨死都還在為你與皇貴妃做打算。”

他低低地笑了兩聲，那笑裏帶著些淒涼的意味：“我什麽都有？健康，朝臣，太子之位……你不知道，我曾經有多想跟你換一換。我不稀罕當什麽太子，特別是被父皇忌憚的太子。”

“一直以來，我只想像你一樣，有疼愛我的父母，有揮霍童年的權利。”

可他畢竟沒有得到過那些，不管想得多厲害，不管整顆心都快要碎掉了，他就連先帝死時也沒能得到過他的正眼相看。

皇帝起身走了。

“老四，成王敗寇，你這輩子終究還是輸給了我。”

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